De Pensilvania para el mundo: estrellas del deporte que nacieron en este estado
El estado de Pensilvania tiene una vibrante y protagónica historia que se remonta a la fundación misma de los Estados Unidos de América, pero también una ilustre historia deportiva que ha dado lugar a algunos de los atletas más destacados de todos los tiempos.
Desde las populosas zonas urbanas de Filadelfia hasta las zonas campestres de Hershey o Scranton, este vasto territorio ha parido una cantera de atletas que han descollado en diversas disciplinas.
A continuación, hacemos un recuento de seis atletas oriundos de Pensilvania que han alcanzado la cúspide de la estelaridad en la NBA y MLB, y cuyas hazañas siguen inspirando a multitudes a nivel mundial.
Kobe Bryant (The Black Mamba)
Considerado por muchos expertos como uno de los cinco mejores jugadores en la historia de la NBA, Kobe Bryant, nacido el 23 de agosto de 1978 en Filadelfia, ha sido uno de los grandes aportes de Pensilvania tanto al baloncesto como al universo deportivo en general.
Kobe creció en la zona de Lower Merion. Como jugador de la escuela secundaria del mismo nombre, anotó 2.883 puntos, batiendo récords y llevando a su equipo a ganar el campeonato estatal en 1996.
Seleccionado por los Charlotte Hornets en 1996 antes de ser traspasado a Los Angeles Lakers, la brillante carrera de Bryant se extendió lo largo de 20 temporadas, conquistando cinco campeonatos de la NBA y dos premios de Jugador Más Valioso (MVP) de las Finales, además de ser seleccionado 18 veces para el Juego de Estrellas.
Sus 33.643 puntos acumulados a lo largo de su carrera lo colocan como el cuarto puesto de la historia de la NBA, consolidando su posición como uno de los mejores jugadores de la liga.
Wilt Chamberlain
Nacido también en Filadelfia, el 21 de agosto de 1936, Wilt Chamberlain se destacó en la escuela secundaria de Overbrook, con un promedio de anotación superior a los 37 puntos por partido durante esta etapa.
En la NBA, Chamberlain cumuló logros que siguen intocables. Su partido de 100 puntos en 1962 y su promedio de 50,4 puntos por encuentro en la temporada 1961-62 son récords difícilmente superables. A lo largo de su carrera, anotó 31.419 puntos y capturó 23.924 rebotes, cifras grabadas entre las más altas en la historia de la liga.
Ken Griffey Jr.
George Kenneth Griffey Jr. nació el 21 de noviembre de 1969 en Donora (PA). Creció básicamente rodeado de béisbol -su padre, Ken Griffey Sr., jugador leyenda de los Rojos de Cincinnati-, hasta convertirse en una de las leyendas más memorables del béisbol.
Miembro del Salón de la Fama del Béisbol y seleccionado trece veces para el Juego de las Estrellas, Griffey es uno de los bateadores de jonrones más prolíficos en la historia del béisbol, siendo sus 630 cuadrangulares la séptima mayor cantidad en la historia de la MLB.
Griffey también fue un gran defensor, ganando 10 Guantes de Oro como jardinero central.
Mike Piazza
Mike Piazza nació en la ciudad de Norristown un 4 de septiembre del 1968, y creció en la zona cercana de Phoenixville, Pensilvania.
Con su contratación, se dice que los Dodgers de Los Ángeles obtuvieorn una verdadera ganga, en la ronda 62 del draft de la MLB de 1988.
Piazza forjó los cimientos de su trayectoria digna del Salón de la Fama durante siete temporadas con los Dodgers y ocho con los Mets de Nueva York. Fue el mejor receptor ofensivo de la liga en las décadas de 1990 y principios de la de 2000.
Durante su productiva carrera de 16 años, fue seleccionado 12 veces para el Juego de las Estrellas, ganó el premio al Novato del Año y obtuvo el premio Bate de Plata de la Liga Nacional en 10 ocasiones.
Reggie Jackson
Reginald Martinez Jackson nació en la ciudad de Wyncote, Pensilvania, y asistió a la Universidad Estatal de Arizona antes de dedicarse profesionalmente al béisbol de las Grandes Ligas.
Jackson, un jardinero y bateador de gran poder, fue una figura legendaria, sobretodo en el momento del “clutch”. Apodado “Mr. October” (Señor Octubre) por sus oportunos batazos en la postemporada.
Jackson alcanzó el Salón de la Fama gracias, en gran medida, a su extraordinario desempeño en las Series Mundiales, siendo el MVP de las de 1973 y 1976, con los Atléticos de Oakland y los Yankees de Nueva York.
Su carrera de 14 años abarcó 21 años productivos en cinco equipos y culminó con la conquista de cinco títulos de Serie Mundial. Además, fue el primer jugador de béisbol en dar nombre a una barra de chocolate.
Pete Maravich «The pistol»
Nacido en Aliquippa, Pensilvania, en 1947, Pete Maravich desarrolló su pasión por el baloncesto desde temprana edad gracias a su padre, Press Maravich, quien fue jugador y entrenador profesional.
A lo largo de su trayectoria universitaria, en la Universidad Estatal de Luisiana (LSU), Maravich asombró con su talento, promediando la cifra de 44,2 puntos por partido, un récord que sigue vigente hasta el día de hoy.
A pesar de haber jugado en una época sin línea de tres puntos, su capacidad anotadora desde todos los ángulos de la cancha le valió el apodo de “Pistol Pete” debido a su mecánica de tiro, que evocaba a la rapidez con la que un pistolero desenfunda su arma.
Seleccionado por los Atlanta Hawks en 1970, pronto se dio a conocer en la NBA por sus pases espectaculares, su increíble manejo del balón y su estilo de tiro poco convencional.
Más adelante, durante su paso por los New Orleans Jazz y los Boston Celtics, su carrera se vio afectada por las lesiones. A pesar de ello, logró hitos notables, como un promedio de 24,2 puntos por partido a lo largo de su carrera y cinco participaciones en el Partido de las Estrellas (All-Star) de la NBA.
