Código de barras cumple cincuenta años
Hace justo medio siglo (1973), 16 representantes de empresas dedicadas al consumo masivo tomaron en la ciudad de Nueva York una decisión que significaría el inicio de una revolución en el comercio mundial: el diseño de un código estándar para identificar los productos.
Nacía así el código de barras, una tecnología que en la actualidad se utiliza alrededor de 6,000 millones de veces cada día.
La propuesta de estos visionarios hombres de negocios se expandió rápidamente por todo el planeta hasta convertirse en uno de los inventos que más han transformado la economía moderna, según una clasificación de la BBC.
EL CHICLE INICIAL
Hubo que esperar un año, hasta 1974, para que la ciencia implementara la primera aplicación práctica: Sharon Buchanan, un dependienta en un supermercado de Ohio (Estados Unidos), escaneó por primera vez un código de barras. El producto elegido: una cajetilla de chicles.
La idea cruzó el Atlántico muy rápido y ran sólo tres años más tarde se fundó en Bruselas la European Article Numbering Association (EAN), una organización sin ánimo de lucro para la gestión de estándares comerciales.
Los códigos de barras -los hay de varios tipos- sirven para identificar, capturar y compartir información sobre productos, localizaciones, empresas y toda clase de datos adicionales.
Su lectura se ha convertido en un acto cotidiano que se repite hasta 6,000 millones de veces al día, pues está presente en 1,000 millones de productos de todo el mundo y lo usan dos millones de empresas.
